Амперметр служит для измерения силы тока в электрической цепи. Он состоит из стрелочного прибора - гальванометра с внутренним сопротивлением R_а и параллельно подключенного к нему шунтирующего сопротивления R_ш. Собственное (внутреннее) сопротивление R_а гальванометра должно быть как можно меньше, чтобы при измерении силы тока в данном участке цепи падение напряжения на приборе было минимальным. Шунт в амперметре нужен для расширения диапазона измерений силы тока.

Для увеличения диапазона измерений в n раз требуется сопротивление шунта:

R_ш = R_a /(n-1).

Амперметр всегда включается последовательно с тем участком цепи, в котором измеряется сила тока.